Los nombres propios de ríos, países y ciudades no guardan normas fijas, pero, en términos generales, puede apuntarse que los ríos son masculinos salvo casos esporádicos en que terminan en -a: la Esgueva (pero el Segura). Su función es la de acompañar al sustantivo actualizándolo y precisándolo, esto es, transformándolo de desconocido y abstracto («libro») en conocido y concreto («el libro»), esto es, situándolo en el mundo real, el que tengo aquí y ahora y me es conocido por experiencia directa.